开皇十九年（599年）十月，突厥可汗染干被隋文帝册封为启民可汗，成为隋朝的藩属。此前，隋朝下嫁给启民可汗的安义公主已死，隋文帝另择宗室女，封为义成公主，派长孙晟护送她下嫁启民可汗。

大业三年（607年）夏，隋炀帝杨广巡游至榆林郡，启民可汗及义成公主来行宫朝见，前后献马三千匹。炀帝大悦，赐物万二千段。八月，炀帝出塞，来到启民可汗之帐，萧皇后也住进义成公主之帐，启民可汗与义成公主各获赐金瓮一副，以及衣服、被褥、锦彩等物。随后启民可汗扈从隋炀帝入塞，到定襄郡时，炀帝命其归藩。

大业五年（609年），启民可汗去世，其子始毕可汗继位，请尚公主，隋炀帝要求其遵从本族习俗（即按收继婚习俗继娶义成公主）。

其后，因裴矩欲嫁宗室女于叱吉设、诱杀史蜀胡悉等风波，始毕可汗不再朝贡于隋，隋朝和突厥开始交恶。大业十一年（615年），隋炀帝杨广巡幸至汾阳宫，始毕可汗遂派数十万人袭击隋炀帝。由于“突厥之俗，可贺敦预知军谋”，所以义成公主能够事先得知始毕可汗的计划，随即赶紧派使者来告变，隋炀帝遂退守雁门，被突厥大军围困，束手无策，以致“抱赵王杲而泣，目尽肿”，内史侍郎萧瑀请求遣使联络义成公主，隋炀帝听从，派密使求救于义成公主。义成公主派使者告诉始毕可汗“北边有急”，隋朝各路援军也陆续赶来，始毕可汗就撤军而返。