马殷有五子，临终时遗命“兄弟继位”。次子马希声嗣位两年即薨，马希范继位。这位马王爷是个奢侈无度、苛捐重赋的暴君，在位15年，搞得楚国民穷财尽，奸佞当道，埋下了动乱的祸根。

马楚开运四年（947年），马希范薨，朝臣有的要立老四希广，有的要立老三希萼，争论的结果是希广继位。时为朗州（今常德）节度使的希萼大怒，引洞溪蛮数路转攻长沙，未几城破，希广俘后缢死郊外。又下令朗州兵大掠三日。蛮兵烧杀抢掠，抒长沙洗 劫一空，马希萼在血海中继位楚王。老五希崇不让，联络党羽，一场恶杀，生擒希萼，派将官押往衡阳囚禁，自立为楚王。没料将官竟在途中拥立被擒的希萼为衡山王。湖南两王并立，互相攻杀，不约而同求救于世敌南唐国，结果引狼入室，南唐遣大将边镐率兵入湖南，于保大九年（951年）灭楚国。