历史背景

其中三公曹尚书分两人，称之为六曹。魏晋以后，尚书六曹屡有变革。《晋书·职官志》记载，西晋时，有吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六曹，属尚书省。

隋初设吏部、礼部、兵部、度支、都官及工部。至唐代，定为吏、户、礼、兵、刑、工六部。隋唐前，曹即为尚书。

隋唐后，曹为各部尚书的下属机构，如隋度支尚书之下属为度、仓、左户、右户、金、库六曹。唐代各州府佐治三官亦分为六曹，即功曹、仓曹、户曹、兵曹、法曹、士曹。此亦称六司，即司功、司仓、司户、司兵、司法、司士。

宋徽宗时，州县亦设置六曹，称之为兵曹、刑曹、工曹、礼曹、户曹、吏曹。故俗以六曹为地方胥吏之通称。

明 孔贞运《明资政大夫兵部尚书节寰袁公（袁可立）墓志铭》：“赐进士、通议大夫、协理詹事府詹事兼翰林院侍读学士、纂修先朝实录记注起居、管理六曹章奏较内书、文华殿展书诰勅撰文、前右春坊右谕德左庶子掌南京翰林院事、经筵讲官、通家乡眷生王铎顿首拜书丹。”