生产图书、期刊、音像制品、电子出版物等多种传播媒介的信息产业群。是以知识、信息为主体元素的特殊产业，具有文化积累和思想传播的重要功能。可分为传统出版产业和现代出版产业两大部分。前者以图书、期刊出版为主，后者的出版形式多样，电子出版物是其重要组成部分，如磁带、磁盘、光盘、在线出版物（通过通信线路、计算机网络等电子技术传递出版信息）等。其产业属性主要表现为出版单位企业化、出版组织专业化、出版经营集约化、出版物市场最大化。