更新时间：2023-12-21 10:30
1978年3月开工兴建，后因国民经济调整一度停建，1983年1月复工，1986年12月全线通车，1987年5月1日起临管运营，1990年12月成立南防铁路公司，面向全国开放营业。南防铁路由国家投资和地方集资修建。南防铁路北接湘桂、南昆两条铁路，南抵北部湾，是南方出海的又一条通道，是西南各省物资进、出口的最短通道，也是西南、中南地区的一条重要交通线。
1973年3月，铁道部第二设计院收集资料进行方案研究。
1975年，初步设计文件完成。1976年3月铁道部批准下达下述设计标准。
1977年12月完成施工设计。1978年11月，完成大王滩段线路坝下方案的改线设计。
1982年9月，经自治区和铁道部协商，因初期运量修改为上下行均按400万吨/年考虑，故将原设计修建车站由17个减为10个，将原设计的站线有效长，除防城站仍维持850米外，其余9站为650米。
1984年5月铁道部鉴定委员会核定，南防铁路总概算共为4.73亿元。同年11月，为了降低造价，铁道部核减为4.5亿元。
1978年1月，铁道部第二工程局组织15个工程队约6000人陆续进入沙井—那立80公里地段。3月南防铁路全面开工。
1979年8月，自治区成立南防铁路建设领导小组，沿线各地、市、县亦相应成立领导小组。负责工程建设中征地、拆迁工作以及工程需用大堆料的开采及运输等。
1980年3月，因调整国民经济，压缩基建投资而停工，计完成投资2934.58万元。
1982年9月，国务院批准南防铁路复工。同年12月，铁道部确定：施工力量除铁二局外，茅岭江特大桥交由铁道部大桥工程局承担。指定柳州铁路局为该工程的建设单位，负责组织会审施工预算，分季拨款计划，进行工程质量监察及验工计价等工作。
1983年1月，南防铁路全线复工。参加施工的有铁二局五处7200人，二处2100人以及其他各类人员共13000人。同年3月，在柳州成立三方协作委员会，下设三方协作小组，协调解决设计及施工中的问题。
1985年12月26日，沙井—钦州段铺轨通车。
1986年7月25日，南宁—钦州段临时运营。同年12月15日，铺轨到防城港并与港区铁路接轨通车。
1987年5月1日，南防铁路全线由铁二局临管开办货运业务。
南防线南钦段电气化改造工程为既有铁路改造工程，于2018年4月26日开工建设，全线长100.43公里，线路起自南宁，终至钦州，涵盖电气化、通信、信号、房建等专业施工。
2019年5月31日17时38分，钦州马皇火车站，一辆电力机车一声长鸣，牵引着34522次列车驶向南宁，标志南防线南钦段电气化改造工程正式开通运营。至此，广西沿海铁路全面实现电气化运营。
货物列车最高运行时速提至80公里，较改造之前平均运行时速44公里大幅提升，单列牵引重量从4200吨提高到4500吨。
南防铁路自广西壮族自治区首府南宁市南宁南站(原沙井站)南端出岔，往南经邕宁县吴圩、百浪，钦州市小董、马皇，跨越茅岭江，直达防城各族自治县防城港，建筑长度172.224公里。
1990年南防铁路线路容许速度50公里/小时，运行图定货车4对，客车1对，牵引定数1800吨，列车编组24—25辆。
1986年7月—1990年，南防铁路共完成货运量529.65万吨，货物周转量79184万吨公里，运营收入4617.4万元，支出4430.88万元，盈余205万元。
沿线地质从奥陶系至第四系均有分布，大部为碎屑岩岩层，并分布有印支期花岗岩侵入体。地质构造以北东向华夏构造为主，北西向河西构造次之。两种构造的活动，使得各个时代的岩体均受挤压、张拉影响，岩体破碎，那陈—小董一带，碎屑岩风化作用强烈。沿线还有软土、岩溶、膨胀土等不良土质地段。
施工中推广采用的新技术有：良风江、小董河桥基钻孔桩；宁村车站涵洞基础振冲碎石桩加固；宁村、江表大桥柔性墩及盆式橡胶支座；麻公岭锚杆挡墙、清水窝桩板式挡墙及良风江带洞路基墙；连山2号隧道出口端新奥法喷锚支护；百浪车站路基边坡混凝土喷护；大楠大桥连拱式桥台；留村膨胀土大路堑橡胶土封闭；混凝土及水泥砂浆中掺用木素璜酸钙；那立软土路基基底爆扩砂桩加固；采用控制爆破拆除桥梁墩台等。
施工中，曾6次受洪水、大暴雨及台风袭击，经建设、施工单位共同调查，给施工单位补偿损失53.91万元。
施工中出现的质量问题主要有：沙井—钦州段有23座涵洞基础落在稻田软土层上，因缺乏经验，未预先防范，发生裂纹、错位、变形，经采用环氧树脂凿槽嵌缝，或设钢筋混凝土套拱，或在出入口处加设防止错位变形的沉井，予以处理；金鸡塘大桥6号异形墩，放线时中心误差0.15米，已将墩顶帽石、垫石朝防城港方向加宽0.15米，予以解决；连山3号隧道施工不当，开挖仰拱时造成部分拱圈及边墙内挤，已拆除重建；茅岭1号隧道出口放线时将加宽方向弄反，一侧侵入净空0.33米，经凿除侵限部位并每1.5米加设钢拱圈1道，予以解决；防城港机务折返段内转车盘位置，施工时放线误差7.02米，降低了使用能力，初期勉强可以使用，运量增长后须改建。