购置石印机十二架，雇工五百人，专事翻印善本古籍，先后出版《二十四史》、《古今图书集成》等书。光绪十九年（1893）五月十七日，该局不慎发生火灾，大批设备被焚毁，损失约一万五千元。因保了火险，且未殃及附近的仓库、宿舍，因此很快便又恢复了生产。后来，印书日多，因印书大量积压，遂于光绪二十四年（1898）停办。

同文书局为中国清代末期民办出版印刷机构。由广东人徐鸿复、徐润等人于光绪八年(1882)创立。设印刷厂于上海西华德路，有石印机12部，职工 500名，是由中国人自己集资创办的第 1家石印书局。石印是一种以石料为版材的平版印刷方法，可利用摄影方法制版。同文书局专用此法影印古籍。 所印书除《古今图书集成》、 《二十四史》等大部头书外，还有《佩文斋书画谱》、《通鉴辑览》、殿本《子史精华》、《康熙字典》、《快雪堂法书》等。1892～1894年曾为清廷按原大影印殿本《古今图书集成》100 部，使同文书局在当时石印业中享有更高的声誉。后期印书销路不广，积压渐多，遂于1898年停办。