巴颜喀拉山脉是青海省境内长江与黄河的分水岭，主峰位于玛多县西南、巴颜喀拉山口西北，藏语名为“勒那冬日”，海拔5266米。黄河发源于山脉西段海拔5202米的雅拉达泽山以东的约古宗列盆地。山地海拔多在5000米以下，约古宗列盆地及黄河源区的海拔在4500米左右。山势和缓，山前遍布大小沼泽和湖泊，其中著名者为星宿海、扎陵湖和鄂陵湖。

巴颜喀拉山在青海中部偏南，为昆仑山脉南支，西接可可西里山，东连岷山和邛崃山。这里是长江与黄河源流区的分水岭，北麓的约古宗列曲是黄河源头所在，南麓是长江北源所在。巴颜喀拉在蒙古语的意思，是“富饶青（黑）色的山”。

这里有许多终年积雪的高山，处处冰河垂悬。每年春天以后，在强烈的日光照耀下，高山冰雪渐渐消融，融水汇成一股股溪流，滋润干燥的沃土，更为长江与黄河供给水源。

黄河源流细水涓涓，清澈平缓，穿过锅形沮洳地中央，注入星宿海。在这片广阔的沼泽流过时，速度缓慢，不成河道。从前一般以为星宿海是黄河源头。

山区有地下永久冻土，排水不畅，分布有湿生植物占优势的沼泽草甸，适于放牧牛马。排水良好的谷地和低缓坡地则是中生草本植物占优势的草甸，植物种类丰富，间有大型兽类出没。牧草营养成分很高，是各类高原牲畜的理想饲料。

这个地区处在亚热带季风高原高峰气候区域的边缘，山麓中生长着干百年的云杉、松柏，成林蔽野，古木参天。山坡上有虫草、贝母、大黄等名贵药材。山脚下，野驴、野耗牛、藏羚羊、岩羊、白唇鹿、黑熊等珍贵动物，成群出没于森林草原之中湖内，有高原上特有的鱼类20多种。可以说，人们一到这里就会感到真正回到了大自然之中。

位于山脉中部鄂陵湖以南的巴颜喀拉山口，是唐代唐蕃古道的必经之地。公元7世纪初，吐蕃赞普松赞干布统一了青藏高原，与当时的唐王朝建立了友好关系，并多次向唐王朝请婚。唐太宗于贞观十五年（公元641年）派李道宗护送文成公主入藏和亲，经日月山口、巴颜喀拉山口前往吐蕃首都。以后，唐朝又遣金城公主入藏，嫁与尺带珠丹。公主入藏及唐蕃通使都是经由这条线路。古道沿途尚存有唐蕃交往的遗迹，流传着美妙的传说。

年保玉则是巴颜喀拉山的最高峰，主峰海拔5369米，它坐落在巴颜喀拉山脉东段，位于东经101.1度，北纬33.3度，青海省久治县境内。它的顶部由3个常年积雪的山头组成，山体则由好几条山脊和相应的峡谷组成，俯隘而视，形似花瓣。峡谷中以山谷冰川和悬冰川为主，冰雪融化后，在雪峰周围的山谷中汇成大大小小160多个湖泊，形成雪山镜湖辉映，自然景观万千的景象。当地牧民把它视为“神山”，其主要原因恐怕在于它的静穆秀美。

主峰周围的群峰，怪石峥嵘，也增添了这个海拔高度并不十分惹眼的山峰的吸引力。年保玉则的神秘，莫过于变幻莫测的天气，七八月间，也会领略到春夏秋冬四季之变迁。清晨满天星斗，却有大雪纷纷扬扬降下，寒气逼人，俨然隆冬景象，一轮红日从东方冉冉升起，整个山体被浓雾弥漫，不久金色的阳光洒满大地，碧空如洗。上午，山上浓云密布，下起倾盆大雨；正午时分，云开雾散，烈日炎炎，回到了盛夏的酷暑季节；午后，突然狂风四起，雷鸣电闪，冰雹从天而降；傍晚时分，夕阳西下，草原完全恢复了昔日的宁静，年保玉则揭开了神秘的面纱，婷婷玉立，婀娜多姿，她慈祥、和蔼的面容又展现在人们面前。神山年保玉则，以其重峦叠嶂，雪岭泛银，严冬打雷，盛夏飞雪，风吹石鸣，月明星灿而闻名。

文成公主庙、群果扎西滩、隆宝滩自然保护区、唐蕃古道、沟岩画、通天河洒经台、黄河源、可可西里自然保护区、结古寺—嘛尼石堆、三江源自然保护区、各拉丹东冰川、星宿海。