孟子说：“大王也别怪老百姓觉得你吝啬。大王说自己可怜牛，却用羊来代替，羊和牛又有什么区别呢？其实，大王之所以觉得牛可怜，只不过是因为亲眼看到了牛，却没有看见羊而已。”

齐宣王听了高兴地说：“古人说有的人别人有什么心思都能猜出来，说的就是先生你吧！我原本不知道自己为什么这样做，先生一说倒是豁然开朗了！不过，这件事和我能用仁德来统一天下，又有什么关系呢？”

孟子没有直接回答，而是举了个例子：“假如有人对大王说，他的力量能举得起千斤的东西，却拿不起一根羽毛；他的视力能明察秋毫，却看不见眼前的一车柴草，大王会相信吗？”

齐宣王摇摇头：“我当然不信。”

孟子继续说：“可大王如今能对动物大发慈悲，却偏偏不能对老百姓仁慈，这是为什么呢？说穿了是大王不愿意而已。所以说，大王没能统一天下，不是做不到，而是不愿意做啊！”

在该则成语故事中，孟子告诉宣王要用仁义道德的力量统一天下，同时要对国情明察秋毫，体察民情，现在不是能干不能干的事情，而是愿意干不愿意的事情。这个故事，不仅体现了孟子极力向宣王推行仁政思想的使命精神，也再次领略了孟子高妙的论辩技巧。在该次论辩中，孟子为正面阐述和宣传自己的思想主张，常用譬喻之术，发挥了其独特作用。在这个故事中，孟子主要运用取譬喻理的方法，以理说明宣王不行仁政是他自己主观上不作为，而不是不能做。孟子的这种取譬喻理、以理服人的方法，能击中要害，说服力极强。而且词彩华贍，痛快流利，感情强烈，富于鼓动性。孟子留下的论辩艺术遗产，值得每个人尤其是青年学子很好地学习、借鉴。

另外，明察秋毫成语本身的寓意也值得认真品味和借鉴。明察秋毫多形容人目光敏锐，能洞察一切，其实质就是昭示每个人要把工作做细、做扎实，实施精细化管理。精细化管理是指管理要抓大不放小，要从“小”做起，不放过每一个环节和细节，尽可能将管理中抽象的内容具体化、数量化。其最高境界是把小事做精，把细节作靓。

要做到精细化管理，一要认真做好每一件“小事”，把每一项细小的工作落到实处，不断提高工作质量。二是把简单的事情做对，而且持续做对，每一项细小的工作落到实处。三是大处着眼，小处着手，养成注重细节的习惯。养成细致观察的习惯，培养敏锐观察的能力。所有成功者，无不是从小事做起，无不是关注自己身边的每一个细节。古人云：“泰山不拒细壤，故能成其高。江海不择细流，故能就其深。”唯有重视每一个细节，并不断修正、改善之，才能到达成功的彼岸和理想的境界。

“明察秋毫”形容人很精明，对很小的事情也能察看得清清楚楚；在句中一般作谓语、定语；含褒义。

三国魏·曹植 《与吴季重书》：“想足下助我张目宽纵小人，自以为明察秋毫，而实则反助小人张目。”

清·石玉昆《三侠五义》第四十二回：便道：“实系八盆景，内暗藏着万两黄金。惟恐路上被人识破，故此埋在花盆之内。不想相爷神目如电，早已明察秋毫，小人再不敢隐瞒。不信，老爷看书信便知。”包公便道：“这里面书信二封，是给何人的？”

清·沈复 《浮生六记·闲情记趣》：“余忆童稚时，能张目对日，明察秋毫，见藐小微物，必细察其纹理”

周而复《上海的早晨》第三部十九：“你明察秋毫，比我们知道的事体多，了解的清楚……”

明察秋毫—洞若观火

二者都比喻看得清楚明白。区别在于：“明察秋毫”强调观察事物的精细，“洞若观火”则强调观察事物的透彻、明白。“洞若观火”可比喻事物本身非常明白清楚，如“这是洞若观火的事实”；明察秋毫没有这个意义和用法。