“雅集图”这类的题材，自宋朝画家李公麟创作以来，似乎形成了一种类型，历来有不少画家据此作绘画的题材。既然称为“雅集”，必然不是一般亲友聚会叙谈，而是文人墨客热衷搞的一种诗文活动。大家都请画家把参加集会的人一一画出，作为一种纪念。

该卷绘于明代正统二年（1437），据杨士奇序文“乃三月之朔……杨公及予八人相与游于建安杨公之杏园，而永嘉谢君庭循来会……于是谢君写而为图……”始知是谢庭循的作品。又据杨荣后序： “……遂用着色写同会诸公及当时景物。倚石屏而坐者三人……傍杏华而坐者三人……徐行后至者四人……最后至者谢君，其官锦衣卫千户。而十人者，皆衣冠伟然，华发交映。又有执事及傍侍童子九人，治饮馔慊从五人……”又知这幅人物画卷相当真实地再现了当时雅集的诸人情态，画家本人也入画图，是当时仕宦生活的真实写照。

这是一幅群像性质的作品。此画在构图上画家作了巧妙的构思，为了避免平均排列而出现的呆板构图，就将所画的人物分成几个组，有的三五人同在案儿前赋诗作画一组，有三位雅士聚集在一起在晤谈，高谈阔论，神情轻松闲逸，有四位雅土前后行走，缓步地向棋案边走来，有的单独在行走，边走边观赏庭园的景物。画面人物衣冠齐整，各依品第。每个人虽然都近于作正面画像，但神态和姿势各不相同，曲尽其态。人物形象刻画细腻，突出面部肖像特征。人物组合有硫有密，却与空间景物浑然一体，与此同时，将雅士们的种种活动更将诗、书、画、琴、棋等打成一片。

此画构图宾主分明，聚散合宜。围绕主人的活动，再加上若干侍僮，或抱琴侧立、或端盘递物、或备佳肴茶点、或持绢素笔墨侍候等，穿插其间，不但起到了充实了画面的内容，而且活跃了画面生动活泼的气氛。作者又十分注重其背景的村托，注意园林的描绘，作为此画的背景，有枝叶茂密的松柏，翠绿的幽篁和吐蕊的杏树。杏园中还有太湖石、珊瑚玉石、清供饰物。左端曲水之畔有仙鹤嬉舞，卷首有拱桥回栏，卷尾还有隐约可见的台阁，都错落有致地穿插其间，安排得宜。此图特点，人物与景物妙相生发，主观与客观交融，全卷结构井然有序。

图中人物面貌具有肖像特征，形象生动，画法工细，衣纹线条准确、挺劲而秀逸，富有质感。界画画法工细，色调艳丽，位置布置得宜。画法源自李唐、刘松年而又有所变化。

中央美术学院教授袁宝林：全画笔法工细，赋色浓艳，层次井然，可以看出画家在山水、人物、花鸟、台阁诸多方面的较深造诣。人物、树石画法自南宋院体李唐、刘松年演变而来，然而工致平和有余，论气势则显逊于浙派。

中国美术学院艺术人文学院教授毛建波：人物形象注重肖像描写，有性格化特征，聚散变化合宜，笔法工整严谨，色彩鲜艳古拙，衣纹线条准确、挺拔而秀逸，富有质感，位置经营适宜。从画法上看，仍具李唐、刘松年遗风，属于院体一派。

该卷卷首裱有“乾隆乙酉（1765）五月十二日江德量题无上神品”旧题签，早翁方纲乾隆五十六年（1791）为初颐园作长篇考跋26年，因此江德量、初颐园先后收藏此卷。又李时勉诗后有“叶名琛印”和“世袭一等男爵”朱文印各一方，杨荣后序压幅有“平安馆”长方章一方，说明道光后此卷又为叶名琛保藏。而翁方纲长跋前裱芯上“亳州何氏珍藏”章、卷外题签上“南泉为木某岩（万姓）置，乙亥嘉平’’则表明何、万二人又在叶氏之后收藏。此卷抗战期间为唐寿民所得，1958年交镇江博物馆收藏。

此卷曾被列入《中国古代书画图目》，《文物》、《中国美术全集》等有著录。

另据明正统年间阁臣杨荣的《文敏集》、杨士奇的《东里续集》以及嘉靖年间阁臣李东阳的《怀麓堂集》记载，该画由谢环绘制后，摹写多本分藏于雅集诸官员之手以为纪念，再从骑缝处的“关西后裔”方印分析，此卷当为杨荣家族收藏。美国纽约大都会博物馆也珍藏有《杏园雅集图》一卷，题材相同，然构图各异，卷后亦有杨士奇、杨荣、杨溥等多人题记和序文，惜卷中无画家本人像，当为《杏园雅集图》副本。

谢环，生卒年未详。明代画家。字廷循，水嘉（今属浙江）人。喜赋诗，常吟咏自适，并借友作山水游，善水墨山水，宗法荆浩、关仝、米芾。成祖永乐（1403—1424）中征入画院，宣德初，宣宗朱瞻基授以锦衣卫千户。与戴进、李在、石锐、周文靖齐名。家中罗列唐宋以来法书名画，杨士奇题其轩为《墨禅》，每见所画，必加评赏。传世作品有《杏园雅集图》卷。