巴里出生于伦敦。他通常采用古典和文艺复兴建筑设计风格。1836年议会大厦的设计竞争要求采用伊丽莎白或哥特式。巴里递交了一份哥特式设计，并在96个竞争者中胜出。1852年下议院在这个新址里举行了第一次会议。

查尔斯·巴里是英国19世纪最伟大的浪漫主义建筑家，著名的英国国会大厦是他的代表设计。新古典主义建筑采用了古希腊罗马的建筑样式，而浪漫主义则与之相反采用中世纪、特别是哥特建筑样式，他们都不是原样模仿，而是在此基础上带上各自新的创造特点。19世纪30年代在英国建筑中，哥特式建筑得到了全面的复兴。最杰出的要数巴里所设计的位于泰晤士河畔的英国国会大厦，外观有众多大小高低不等的方尖塔组成，在蓝天映衬下显得格外清秀、优美、精致。