历史沿革

战国时期，秦国于商鞅变法后设置盐官，管理食盐专营一事。

汉初，开山泽之禁，允许私人经营盐业。

汉武帝时期，外开边疆，频繁用兵，财用不足，于元狩年间（前122年一前115年）将盐业收归官营，在中央归大司农属下的斡官经营，纳入国家财政。

汉武帝元狩四年（前119），以东郭咸阳、孔仅为大农丞，领盐铁事，专卖盐铁，禁止私营。于河东、太原、渤海、会稽、蜀、南海等二十八郡置盐官。元帝时罢，旋复置。东汉时隶郡县，主收盐税。

在产区和主要中转地设隶属于大司农的盐官，盐官没有长。丞，亦可由郡守提名任命。盐官主管盐的生产、分配和大规模的转运。

西汉末年和王莽时期，设置盐官的郡国和县共37处，分布于27个郡国。

东汉初期，汉光武帝废除食盐专卖，但仍在产盐地区设置盐官，主管征收盐税。