中国历史经过夏商西周以及春秋战国阶段漫长的进步历程,进入到秦汉时期。从公元前221年秦始皇实现统一至220年曹丕代汉，是秦王朝和汉王朝统治的历史阶段。在西汉和东汉之间,又有王莽新朝的短暂统治。在这441年的历史阶段内,中国文明的构成形式和创造内容都发生了重要的变化。秦汉人以黄河流域、长江流域和珠江流域为主要舞台，进行了生动活跃的历史表演，同时推动了中华民族历史文化突出的进步。

秦汉时期的文明创造和文明积累，在中国历史上呈示出耀眼的辉煌。当时的文化风貌和民族精神，有鲜明的时代特征。秦汉时期的社会结构和政治形式，也给中国此后2000年来文化传统的形成和历史演进的方向带来了非常深刻的影响。