1841年，纽约大学医学院正式建立。1854年，纽约理工学院 （New York University Polytechnic School of Engineering）成立，为全美第二古老的工学院，拥有如计算机科学、金融工程、技术管理、电气工程、网络安全、无线通信等专业。

1865年，牙医学院 （College of Dentistry）成立，为全美第三古老的牙医学院，并且为全美最大的私立牙医中心。该学院附设戴维．凯利斯医学中心（David B. Kriser Dental Center），兼顾临床、实验及教学三方面。纽约大学的牙医专业在2016年的QS美国大学牙医专业排名中排名世界第十，美国第二，仅次于密西根大学。

1886年，文理研究院 （Graduate School of Arts and Science）成立，提供人文、社会及自然科学，其中Courant Institute以研究数学与流体力学扬名于世界。1890年，文化教育学院（Steinhardt School of Culture，Education and Human Development）成立，为纽约大学最大的学院。学院分为五个系：应用心理、健康、艺术、传媒和音乐系。

1896年，学校正式更名为纽约大学。1900年，斯特恩商学院（Leonard N. Stern School of Business）成立，纽约大学商学院是纽约最著名的一所学院，也是王牌学院，在经济，商业和管理等领域有着非常突出的学术成就。研究所原位于世界金融中心的华尔街上，拥有会计、税法、商业法、财务、管理及营销等各种细分的专业学科，为纽约金融中心造就许多人才。由于毗邻金融中心华尔街，商学院同数百家世界级的金融研究机构及金融企业有广泛的联系，使得纽约大学商学院不仅在学术理论领域，而且在金融实践方面都拥有杰出的优势。纽约市是最大的世界金融中心和联合国总部所在地。凭借地域和学术优势，纽约大学商学院已成为了一个真正意义的，全球性商业和经济管理研究和学术机构。其金融、营销等专业在2010年度《商业周刊》、《经济学家》、《金融时报》等众多排名中皆位列前。其中以金融学最为优异，连续排名在全美前三名。在1992年秋已迁回总校区，在全美MBA研究所中排名第11名。其MBA 及EMBA专业常年位列全美TOP5，市场学，会计等专业常年位列全美TOP10。其经济学硕士项目在TFE Ranking中位列第一。

1922年，美术研究所 （Institute of Fine Arts）成立。1929年，美国开始了大萧条时期，第二年，Chancellor Chase创立了职业研究学院，使得学校在大萧条时期依然能够为更多的学生提供学习机会。

1934年，专业研究学院（School of Professional Study）正式成立，提供应用性科目，如房地产、市场营销、人力资源和公共关系等课程。其中值得一提的是纽约大学的沙克（Schack）房地产项目，是美国房地产业界著名的高水平研究机构，和世界金融及地产界联系紧密， 2019年USNEWS专业排名全美第四位。沙克地产学院新开设的“国际地产学”课程（Global Real Estate）更可以让学生们将以前各门课的所学应用到世界各地地产开发案架构中来思考。修课的学生将会到美国与国际各大城市进行考察。Integrated Marketing（整合营销）专业，旨在培养学生的理论知识，分析技巧，以及最实用的市场问题应对方法。同年，库郎数学科学研究所 （Courant Institute of Mathematical Sciences） 成立，提供数学、计算机科学等专业，其中应用数学专业为全美排行第一。库郎数学科学研究所本科专业与研究生专业为所内独立运行，且分别与文理学院及文理研究所关联。1935年，纽约大学在长岛开设了分校。

1937年，纽约大学位于长岛的分校独立成为了霍夫斯特拉大学。

1938年，瓦格纳公共行政学院 （Robert F. Wagner Graduate School of Public Service） 成立，学院资金大部分由纽约市连任三届的市长Robert Ferdinand Wagner Jr捐赠，因此而命名。该学院未设立本科部门，仅开放研究生与博士专业，在全美公共事务学院中排名第7，为纽约地区排名第一的公共管理学院，有联合国总部提供国际课程的人力及资源并持续为纽约市政府各部门及国际组织输送人才。知名校友包括多位具有影响力的政治家与公益组织领导人，例如美国国会议员Tom Coleman与Chris Shays、巴巴多斯国会参议院主席Branford Tait、克林顿基金会副主席切尔西·克林顿等。

1960年，Silver社工学院（Silver School of Social Work）成立，偏重于社会工作的专业训练。

1965年，帝势艺术学院 （Tisch School of the Arts）成立，设有电影、电视、舞蹈、设计、音乐等科系。该学院在全美各大高校和电影机构中，培养了最多的奥斯卡奖得主。而其艺术学院下属的电影学院（Maurice Kanbar Institute of Film and Television）培养出的著名电影人包括：马丁·斯科塞斯（代表作：出租车司机、愤怒的公牛、纽约黑帮、无间行者）斯派克·李（美国最著名的黑人导演，代表作：丛林热、为所应为）奥利弗·斯通（代表作：野战排、天生杀人狂、刺杀肯尼迪、华尔街）、李安（代表作：喜宴、冰风暴、卧虎藏龙、断背山、少年Pi的奇幻之旅）、乔·科恩（科恩兄弟中的哥哥，代表作：谋杀绿脚趾、巴顿·芬克、冰血暴、老无所依）、克里斯·哥伦布（代表作：小鬼当家、哈利·波特）、查理·考夫曼（导演，代表作：纽约提喻法，编剧代表作：改编剧本、成为约翰·马尔科维奇、美丽心灵的永恒阳光）等在内的众多杰出电影人才，并与南加州大学（USC）和加州大学洛杉矶分校（UCLA）两校的影戏学院共同被认为全美最佳的三所电影学院。

1972年，迦勒汀个人学习学院 （Gallatin School of Individualized Study） 成立。1973年，为了避免学校陷入财政危机，纽约大学将布朗克斯的校舍出售给了纽约市立大学，将工程学院出售给了理工大学，并逐步恢复了华盛顿广场附近的校舍。1984年到1994年，是纽约大学极速发展的十年。学校融资10亿美元，在校友的帮助下重整并扩大了校园，建立了一流的语言学与数学研究机构，巩固了医学院、法学院、商学院与艺术学院的地位，大幅提高了教学科研水平与入学标准。

1995年，护理学院 （Rory Meyers College of Nursing） 成立。2003年，学校再次计划融资25亿美元，以进一步翻新学校的设施。2006年，公共卫生国际学院 （College of Global Public Health） 成立。

2007年，纽约大学正式公布将建立阿布扎比分校（NYU Abu Dhabi）的计划，建成之后将和其它学术机构一起成为NYU's Global Network University成员之一。同年，纽约大学还在新加坡设立了艺术学院，在以色列特拉维夫设立了海外分校，但由于不断升级的巴以冲突而暂停招生。

2008年，纽约理工大学正式合并至纽约大学，让纽约大学在理工以及科技专业上有更多资源与发展。2010年，纽约大学阿布扎比分校（NYU Abu Dhabi）于2010年9月建成并开始招生，同年，古代世界研究所 （Institute for the Study of the Ancient World） 成立。2013年，上海纽约大学（New York University Shanghai）正式开始招生。

2014-2015年，纽约大学在泰晤士报世界大学排名中排名第38位。同年，工学院名称由 NYU Poly（Polytechnic Institute of NYU） 改为 NYU Polytechnic School of Engineering。合并之后学院会一直待在布鲁克林，不会迁移到纽约大学本部所在的曼哈顿去。

2014年1月1日，POLY变成了NYU Polytechnic School of Engineering，成为NYU的18个学院之一，与其他17个学院共享NYU的所有资源。从2013年8月份以后提交的本科申请，都由NYU招生办公室统一录取招生，研究生则学院本身自己招生。

2015年10月5日，由于接受了Tandon夫妇1亿美元的捐款，NYU理工学院将正式改名为（Tandon School of Engineering）。2018USNEWS 工程研究生院排名第45位。2016年，纽约大学在泰晤士高等教育世界大学排名中排名第30位，USNEWS 美国大学综合排名第32位。在最受欢迎的10所大学排行中排名第三位，仅次于斯坦福大学和哈佛大学。

截止到2019年，纽约大学在THE世界大学声誉排名上排名第27位；QS世界大学排名第39位；U.S. News世界大学排名28位；U.S. News美国大学综合排名第30位；年度全球CEO母校排名第18位；全美著名校友总数排名第8位。4位图灵奖得主位列世界第九，与剑桥大学并列。13位菲尔兹奖得主，与牛津大学并列世界第13位。而37位诺贝尔奖得主（全球第15，全美第10）也让纽约大学光芒四射，享誉世界。

2020年4月2日，纽约大学等全球40所高校正式宣布成立国际大学气候联盟。

2022年5月，纽约大学入选英国政府“高潜力人才签证计划”。

纽约大学是培养众多学者、艺术家和作家的摇篮。无论在人文科学，自然科学或经济法律，教育艺术等各个领域都已经达到了世界级的教育水平。纽约大学共有十八个学院及研究所分布在曼哈顿和布鲁克林下城区，大学部设有四个学院及八十余系及各种系际合作的课程；研究所则有十一个学院七十五系，所提供的课程超过二万五千种，而所提供的学位也有二十五种之多。研究所偏重于人文、社会及艺术方面的人才培养，一般说来（除一些特殊科系外）各研究学院，均同时提供硕士及博士的课程。其中还包括海外进修课程，例如欧洲、南美洲的暑期课程，及实际至社会或医院实习机会，课程的安排多元而丰富，大致倾向于实用、应用为主。

纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，据《纽约时报大学指南》指出，纽约大学属下的Tisch School of the Arts是全美最佳艺术学院之一，它的电影、电视、戏剧、舞蹈和摄影等专业都非常优秀。此外，商科学院的本科和研究院课程，尤其是会计最受好评。其他较好的文科科目有英文、历史和政治科学。

纽约大学在世界大学学术排名30名。商科研究生院2018年排名第13。世界大学学术排名专业排名中，金融第1名。研究生分科排名中，美术是全美第1名；新闻学、法语列前3名；而运筹学、财务金融学、市场学、会计学、俄语、工商管理，经济都在前10名之列；工业心理学、计算机科学、英语，临床心理学、语言学、社会学、古典文学、德语、物理学、生物化学、心理学、人类学都是排在30名前后。

纽约大学全球教育体系包括三所拥有学位授予资格的门户校园：纽约、上海、阿布扎比。纽约大学还拥有11个海外学习中心（阿克拉、柏林、布宜诺斯艾里斯、弗洛伦萨、伦敦、马德里、巴黎、布拉格、悉尼、特拉维夫以及华盛顿特区）。2010年，位于阿拉伯联合酋长国的纽约大学阿布扎比分校正式开始招生，这座分校的15亿美元启动资金完全来自于阿拉伯皇室。2012年10月15日，纽约大学和华东师范大学联合创办的上海纽约大学在上海陆家嘴揭牌成立。纽约大学正在建立的是一个互为一体的全球学术网络。在这个网络中，校内和校际人员之间的联系和合作紧密，并充分拓宽学生的国际视野。

纽约大学的毕业生就业率达90%左右，全美平均家庭收入约5万美元。而纽约大学的毕业生薪资要远超其平均水平，对比其他美国学校的专业，纽约大学的学生起薪也相对较高。

纽约大学拥有美国大学中最多元的学生群体。每年约10%左右的新生来自纽约市，20%来自于附近的纽约州、新泽西州与康涅狄格州，70%的学生则来自于美国其余47个州以及130个国家和地区。纽约大学有着极高的录取标准，其中斯特恩商学院、法学院、瓦格纳公共行政学院、与Tisch艺术学院的申请竞争最为激烈。2023年，纽约大学的申请人数超过十二万人，其中综合录取率约为8%，拥有45000余名学生。

纽约大学文理学院 （CAS） 与美国荣誉课程（American Honors）建立了合作伙伴关系，以促进和增加希望转到纽约大学完成学士学位的高素质社区大学生的转学机会。

纽约大学的特色是偏重理论与实务结合。旨在培养学生除了严格的学术训练之外，更能将所学所长应用于未来的生涯中，以面临社会的激烈竞争及挑战。当初见效的精神既是提供更高深的学问去激发个人在商学，科学，艺术及至于法律的潜力，并同时兼容理论与应用并重的理念。这一观念之所以能够被彻底实践，其原因是由于纽约大学地处全世界文化及金融中心--纽约市，使纽约市大部分的资源均能被学校所用。如博物馆，画廊，音乐厅等，提供了学生们实地去印证所学，更值得一提的是纽约市也提供了许多实习及工作的机会，让大多数的学生在学习生涯中，可以得到宝贵的工作经验，发挥学以致用的精神。例如电影，电视科的学生有机会去电台实习，旅馆管理的同学可以到旅馆去实习，而主修社会工作的学生，更有机会去帮助社会上的老人或患有精神疾病的患者，及日益严重关于homeless的社会问题。这优厚的条件是其它一般大学城学校所不能项背的，也为纽约大学学生在日后谋职或就业生涯铺上了平坦的前景。

截至2015年，纽约大学共设有230多个专业，超4500门课程，文理学院的哲学系位列全美第一；艺术学院的表演、电影导演专业也为世界一流。在本科阶段开设商科类专业也是纽约大学的一大创新，在全美排名第三。

（参考资料）

注：上表为文理学院的学费要求。商学院学费为$50,620/年；工程学院为$46,636/年；艺术学院为$53,882/年

2018年8月16日，纽约大学医学院宣布，向该校所有的医科生提供全额学费奖学金。

在不同的分类排名中，纽约大学的很多专业都名列前茅。其中哲学、意大利语、戏剧、数学、经济学和金融学系在多项排名中保持着前三名的位置。同时知名的专业还包括医学、法学和教育学。于1934年成立的纽约大学柯朗数学科学研究所是美国排名第一的应用数学研究机构。帝势艺术学院提供美国最好的戏剧、电影、表演艺术教育，多名奥斯卡奖、艾美奖和托尼奖得主曾在此就读。法学院专长于税法、国际法和法理学教育与研究，在美国被誉为“T10”法学院之一史登商学院的MBA项目则在多个机构的排名中始终处于世界前10位。《福布斯》杂志2008年一项“拥有亿万身价校友最多的大学”调查中，纽约大学排名第七。入选英国政府“高潜力人才签证计划”。截至2019年，纽约大学已连续五年为国际学生及海外留学学生数量最多的美国大学。

（参考资料）

学术排名以外，《普林斯顿评论》每年都会调查学生和家长们心中的Dream Colleges。2003至2007年，纽约大学被评为美国高中毕业生最想进入的大学第一名。2020年版本的排名是《普林斯顿评论》抽样调查了一万多名学生和两千多名家长，在不考虑录取几率和高昂的学费的情况下投票选出的。学生和家长来自美国50个州，还包括另外100个国家的学生和家长。纽约大学被评为学生最想进入的大学第五名，家长希望孩子进入的大学第五名。具体排名如下：

人类用于言语工作记忆（vWM）中储存和处理信息的神经结构要比以前人们所理解的更加复杂，纽约大学的研究者们2016年12月在Nature Neuroscience上发表了新研究，这一发现对人工智能系统例如语音翻译工具的构建有着重要的意义。这项研究认为，在言语记忆工作中的信息处理过程包含了大脑中两个不同的网络，而不是以往认为的一个，这个发现可能会对打造语音翻译工具这样的人工智能系统产生影响。本文的第一作者是Greg Cogan，他曾经是纽约大学的一名博士后，而后加入杜克大学；其他共同作者包括纽约大学Langone医学中心综合性癫痫中心主任Orrin Devinsky教授，纽约大学Langone神经外科系副教授Dan Friedman，和纽约大学神经系统助理教授Lucia Melloni。该研究旨在对这种思考、规划和创造性推理至关重要的工作记忆形式进行研究，并涉及了记忆中的语言形式转换，以及形成语言所需的信息。

（参考资料）

纽约大学全校共有五处独立的图书馆，还不包括各学院系专业的图书馆。总图书馆（The Elmer HolmesBobst Library and Study Center），拥有超过二百万册以上的藏书及当代期刊。各式文献手稿及一个现代化的视听中心。视听中心珍藏大量录音带、录像带，供学生选借欣赏。The Law Library藏书超过七十万册，举凡法律历史、法理学、犯罪学、生物学、税法、国际法...等有关法律的专业丛书，皆有计划地予以收藏。其它如The Frederick L. Ehrman Medical Library，The John andBertha E. Waldmann Memorial Library，The Stephen Chan Libraryof Fine Arts 等，提供商学、医学、艺术等方面的相关知识，各馆藏书也均超过十万册。

位于华盛顿广场南端的博斯特图书馆（Elmer Holmes Bobst Library）建成于1972年，共有12层，总面积425,000英尺，拥有超过450万册的藏书量，是纽约大学8个图书馆中最大的一个，同时也是美国最大的大学图书馆之一。其中的埃弗里·费舍尔音乐与媒体中心（Avery Fisher Center for Music and Media）是世界上最大的学术媒体中心。图书馆还拥有美国保存最完整的当代英美文学藏书系列，以及保存最完整的当代社会学研究资料。

纽约大学的校徽中包括了一把火炬，它来源于自由女神像手中的火炬，代表了学校位于纽约市的地理位置。校徽中的人物与花环，以及紫色的校色则象征着雅典，这一古代希腊知识与智慧的中心。

纽约大学的运动队统称为纽约大学“NYU Violet”，吉祥物是美洲山猫“Bobcat”。 它是大学运动联盟（UAA）的成员学校之一。其中最优秀的冰球队曾经在NCAA2003-2004赛季取得全国第二的成绩。女子篮球队也有不俗的表现，曾经在2007年进入NCAA四强。运动队的练习场所分布于曼哈顿的不同地点，但由于场地的限制，纽约大学从1960年开始便不再有美式橄榄球队。

纽约大学有两个校区。主校区曼哈顿校区基本上是以华盛顿广场为学校的心脏，向外做辐射状的分散。布鲁克林校区集中在布鲁克林的下城，纽约大学工程学院（The Tandon School of Engineering），前The Polytechnic School of Engineeing，坐落于此，周围科技公司林立，地理位置极佳。凭借纽约发达的地铁系统，两校区之间的行程只需要十几分钟。曼哈顿大部分的校舍集中于曼哈顿下城，但也因着学院的不同而遍及整个曼哈顿岛，如牙医学院位于1st Ave.与26街交口处，医学院及附设医院亦在1st Ave.及32街附近；专业研究学院则位于中城。只要触目所及插有紫色旗帜（素有“紫色联盟”之称），写着“NYU” 或绘有火炬图案（纽约大学的校征）即可辨认此一建筑为纽约大学所有。

纽约大学的计算机设备完整，除Computer Science本身系馆的设备外，另开放五处计算机中心给一般同学使用。小至个人计算机，大至各种计算机工作站及计算机网络一应俱全，并可和全世界一千多个大学及研究机构联机，使得数据的撷取与处理迅速而正确。

纽约大学的艺术风气兴盛。学校不但拥有二个私人的画廊，经年提供艺术系的学生在此定期举办个展或联展；同时，收藏有美洲及欧洲十九至廿世纪的雕刻、绘画及艺术作品。另外，学校还拥有二个私人的剧场，提供给音乐系、舞蹈系或电影、电视的学生发表作品。

虽然纽约大学没有私人的校园，却拥有一个设备良好的运动场，包括室内游泳池、健身房、室内外网球场、壁球场、篮球场、三温暖室等。并且定期在每学期初举办运动课程，如水上芭蕾、爵士舞、剑击、韵律舞、瑜珈等，使得NYU的同学在努力课业之余，也有一个良好的场所去锻炼身体，维持健康。

学校有4500个宿位，可以保证学生四年都有宿舍住，但大学宿舍的房租伙食，都较一般大学昂贵。

第一任校长：James Mathews 。

现任校长：Andrew Hamilton，纽约大学第十六任校长，2016年1月1日正式上任。

纽约是世界名城，曼哈顿是纽约的精华所在。华尔街，联合国总部，自由女神像，大都会博物馆，时代广场，中央公园，第五大道，洛克菲勒中心，百老汇剧院区，唐人街均云集于此。市内近300家剧场电影院及200家图书馆及著名的哥伦比亚大学，朱利亚音乐学院等学府争相辉映。纽大位于市中心的华盛顿广场与格林尼治村，是全球艺术交流互动的重镇之一。只要从紫罗兰/白色有山猫吉祥物的校旗上就能分辨出纽大的校区。华盛顿广场，格林尼治村曾是马克·吐温（Mark Twain），爱伦·坡（Edgar Allan Poe）等著名作家和诗人的居住处，而附近的人文景色都被生动地描绘于他们的作品之中。纽约大学的教授和学生12500人被安排在广场附近的21幢宿舍中居住，学生可乘坐大学的巴士到校园就读。

纽约大学没有围墙般的校园，因为纽约大学的校园与整个纽约市融为一体，可以说纽约大学是以整个纽约市为自己的校园，十八个学院分布在整个纽约市。