本证以肝气郁而化火上道为特征。肝火上炎上扰清窍则头晕胀痛；肝开窍于目，火性炎上则面红目赤肿痛；胆附于肝入耳，肝热移胆则耳鸣，肝火内扰，肝失条达，心神不宁则急躁易怒，心烦不眠或多梦；肝火郁于肝络则胁肋灼热疼痛；热盛伤津则日苦口干，便秘，尿短黄；肝火灼伤脉络，血热妄行则衄血吐血，经行量多，超前。本证为肝之实热证，故舌红苔黄，脉弦数。

肝火上炎是肝气郁结的发展，若肝火得不到遏制则阳亢无制，耗劫肝阴引动肝阳而成肝阳上亢化风证。

本证当与肝阳上亢证辨别。本证以肝经气火上逆为特征。肝阳上亢证有阳亢的见症，如面红目赤，急躁易怒等，这一点与肝火上炎相似，但肝阳上亢还有腰膝酸软等肝阴不足的临床表现。