行为主义在美国乃至世界心理学界处于主导和支配地位长达五十多年，但也暴露出严重的缺陷和不足。许多心理学家开始放弃行为主义的立场转而研究人的内部心理过程。此时认知心理学正迅速崛起。被早期行为主义拒绝的心理概念，如意识、思维、表象、记忆等，再次成为心理学合法的研究对象。在这种历史条件下，一部分新行为主义者试图在行为主义和认知心理学之间开辟一条折中的道路，从而导致了新的新行为主义（new neo-behaviorism）的诞生。古斯里提出条件作用是人类一切行为的基础，而刺激与反应的接近则是条件作用发生的普遍原则。斯彭斯对赫尔的理论和体系做出了修正和发展，提出了诱因动机理论（theory of incentive motivation），兼顾了诱因动机和接近原理。托尔曼的追随者试图表述新托尔曼派的理论，综合了联结主义和认知理论，把联结主义纳入了认知的轨道上去。

行为主义历经几代学者的发展，从开始的极端排斥研究意识，到新行为主义对其进行改造，再到面对认知主义潮流的再次改造和发展，到了20世纪中叶，行为主义研究陷入了泥潭，影响越来越小，心理学的发展开始朝着多种理论综合的方向发展。

行为主义心理学认为心理学是一门纯粹的自然科学。行为主义心理学批评了传统的意识心理学，认为要使心理学取得与生物学、物理学等自然科学同样的地位，就必须放弃心理学研究中一切主观性的概念和术语，而采用更客观的研究对象和方法。

行为主义心理学规定其研究对象是可观察的客观行为。行为主义理论认为，行为就是一种可以外部观察的有机体的反应，其本质是人和动物对外界环境的适应，刺激—反应是有机体所有行为的共同要素。

行为主义心理学的研究目的是预测和控制有机体的行为。该理论认为，心理学的研究对象是人和动物的行为，而人和动物的行为都是由刺激—反应的联结构成的。这样心理学通过对行为的研究就可以确定刺激和反应之间的联结规律，以便人们在已知刺激后，能预测将会发生什么样的反应，或者当已知反应后，能够指出有效刺激的性质。

行为主义的研究方法比较丰富，主要包括观察法、条件反射法、言语报告法、测验法和社会实验法。观察法包括自然观察和借助仪器的观察。条件反射法是把生理学中的条件反射法引入到心理学中对行为进行试验研究的方法，是行为主义心理学中最重要的研究方法。言语报告法即被试报告其体内的变化，又称口头报告法。行为主义的测验法是测验被试对刺激情境所作出的反应；这种方法可以应用到有语言缺陷的人身上。行为主义的社会实验法在某种程度上可以说是行为主义原理在社会问题研究中的应用，可以考察社会情境和社会变化之间的关系。

古典行为主义，即早期行为主义，主张放弃意识而改以行为作为心理学的研究对象，抛弃内省法而改以客观法作为心理学的研究方法，用刺激和反应的术语解释行为。它强调科学心理学所研究者只是能够由别人客观观察和测量的外显行为；主张构成行为基础者是个体的反应，集多个反应即可知行为的整体；坚持个体行为不是与生俱来的，不是由遗传决定的，而是受环境因素的影响被动学习的；认为经由对动物和儿童实验研究所得到的行为的原理原则，即可推论解释一般人的同类行为。像此种纯粹以“客观的客观”为标准的行为主义取向，也被人称为激进行为主义。

目的行为主义

托尔曼坚持认为心理学必须以客观的方法来研究可以外部观察的行为。但托尔曼所谓的行为与早期行为主义者有所不同，他反对在分子水平上研究行为，认为心理学应研究整体行为，而且整体行为是具有目的性和认知性的。在他看来，所有行为都是由目的来指导的，如白鼠走迷津、猫试图逃出迷箱等都是由目的导向的，白鼠每次走迷津，都是越来越快地达到目标，这就是说，白鼠正在学习，正是学习这种行为为达到目的提供了高度客观的证据。

逻辑行为主义

赫尔认为可以建立一条从简单的电子质子运动一直到复杂的目的性行为的连续不断的逻辑链索，并把它作为科学的研究目标。赫尔提倡把数理演绎系统作为模型发展成为一种普遍的和形式化的行为系统。这一假设—演绎系统开始于假设，每个假设都充分、完满地与一个逻辑系统相合，从中演绎出结论来。如果结论与经验事实相符合，假设就保留；否则，假设就需要被修改或者排除。赫尔力图使心理学体系数量化，他的学习理论一度成为西方最有影响的学说。

操作性行为主义

斯金纳强调行为的科学研究必须在自然科学的范围内进行，其任务就是建立实验者控制的刺激情境与继之而来的有机体反应之间的函数关系。斯金纳的立场是严格的行为主义，他只研究能够观察到的行为；他所关心的是描述行为，而不是解释行为。斯金纳关于操作条件作用的原理是他对有机体行为进行分析的核心部分。他把条件作用区分为S型和R型。S型反应是由一个特殊的、可观察的情境刺激所激起的反应，他称之为应答性反应；R型反应是在没有任何可观察的外部刺激情境下发出的反应，他称之为操作性反应。他认为，在行为和环境的因果关系中，反应、刺激和强化是顺序发生的基本的偶合（contingency）。在这个过程中，强化的作用很重要。斯金纳按照操作强化原理制成的能够帮助教学的教学机对美国影响很大。在所有的新行为主义者中，斯金纳是坚持行为主义基本立场最激进的一位，也是对当代心理学影响最大、重要的新行为主义者。在所有的新行为主义观点中，斯金纳的观点是最纯粹、最极端的，也是与华生的行为主义观点也最接近。

接近联想行为主义

相对于其他新行为主义者来说，埃德温·古斯里的立场和观点更加与早期行为主义接近。他认为，条件作用是人类一切行为的基础，而刺激与反应的接近则是条件作用发生的普遍原则。因此，刺激和反应接近的条件作用原理可以说明人类的学习行为，其他概念诸如练习、动机、习惯、强化、遗忘等都是不必要的，因为它们都可以用接近原理来说明。古斯里的成就主要反映在他的学习理论中，而他的学习理论则只强调刺激与反应的客观联结。古斯里主张，联结只发生于可观察的刺激与反应之间；而刺激和反应的联结只需要一个条件，即刺激和反应的接近，或称同时性条件作用。古斯里的接近联想行为主义简明扼要，并被其弟子集成和发展，并被广泛发展成为行为技术学，应用于多种行为治疗中。但他的理论也因为过于简单而遭到批评。

诱因动机理论

斯彭斯是赫尔的合作者和继承者。他对赫尔理论和体系最主要的修正和发展，就是关于诱因动机（incentive motivation）的理论。赫尔认为，诱因动机是刺激—反应联结的中介者，其强度受强化条件的影响。也就是说，强化在某一特定刺激做出某一特定反应上的奖励作用越大，那么它在那个刺激—反应上所产生的诱因动机作用也越大。而斯彭斯则主张把奖励设想为对习惯有激励作用，而不认为它直接影响习惯强度本身。这是假定习惯强度是S-R接近次数的函数，奖励是通过诱因动机作用而对反应发生影响的。这个学说兼顾了诱因动机和接近原理。

社会学习理论

社会学习理论（social learning theory）是解释人在社会环境中学习的行为主义理论。它是在华生、赫尔、斯金纳等人的学习理论的基础上发展起来的，着重阐明人如何在社会环境中进行学习，从而形成和发展其人格特征。早期社会学习的代表多拉德和米勒合著《社会学习与模仿》等书，进行模仿的实验研究，强调行为受社会条件制约。由于他们是从动物行为研究的模式中去推论人的社会行为，终究无法摆脱传统行为主义学习理论的局限性。20世纪60年代，班杜拉创立了现代社会学习理论，认为人的社会行为是通过观察学习获得的，即观察他人行为和模仿他人的榜样形成的。在这一社会学习的过程中，起决定性作用的是环境，人们只要控制了环境，就可促使儿童的社会行为朝着预期的方向发展。与此同时，米契尔还提出了认知社会学习理论，主要用五种变量来阐明人们是怎么对各种刺激做出反应，即认知和行为的构成能力、对行为的转译策略和个人的认知构成物、对自己行为结果的预期、主观上的刺激价值的倾向，以及自我调节系统和计划。这五个变量既是决定人们行为的重要因素，又是人格结构的主要成分。班杜拉和米契尔既属于行为主义的范畴，又与传统的行为主义有区别，体现出了行为主义与人本主义心理学的渐趋一致。

行为主义摒弃心灵主义和内省主义，承认外部刺激的客观存在，反对把心理封闭在主体之内，主张以客观行为作为心理学的对象，以严格的客观法代替主观的内省法。这就摆脱了主观心理学脱离实际的研究取向，在心理学走向客观研究的道路上立下了历史功绩，使心理学从主观唯心主义向客观唯物主义发展道路上迈进了一大步。

行为主义加深了心理学的一些基础研究，使动物心理学、儿童心理学特别是实验心理学和学习心理学取得了重大成果。另一方面，由于行为主义主张研究行为，直接使对动物行为的研究处于合法地位。行为心理学家积极开展关于动物学习的实验研究，并试图用动物学习规律来说明人类心理规律。行为主义还积极发展了联结学习理论，把被动的古典条件作用学习推动到主动的操作条件作用学习的新阶段，并蕴含着认知学习理论的重要因素和胚胎形式。华生还把实验法引进儿童学习领域，促使人们对儿童情绪的发展和特定情绪的特定反应模式做了大量研究，丰富了儿童心理学的研究领域。行为主义的研究，在学习心理学上的贡献甚大。

行为主义突出心理学研究对象和方法的客观性、开放性和操作性，把预测和控制人的行为作为心理学的根本任务，因此就决定了行为心理学更加注重面向实际生活，重视心理效应和发展应用心理学。华生认为，行为主义的立场和环境决定论的观点，使某些心理学分支脱离它的本源而日益兴盛起来，比如药物心理学、广告心理学、法律心理学、测量心理学和心理病理学等。行为认识论、行为实验分析以及应用行为分析至今依然是活跃的研究领域。在美国，行为主义思想不仅普遍应用于各种社会机构，而且渗透到人文科学，如社会学、政治科学、行为科学，甚至艺术领域。

行为主义忽视了人与动物的本质差别，把人归结为动物，抹杀了人与动物的本质区别，从而陷入了生物主义。首先，早期行为主义者把人和动物看作相同或相似的自然实体，忽视了人是社会历史的存在物。其次，行为主义者以动物为研究对象，并把人的心理动物学化或生物学化。

行为主义提倡用严密的客观方法研究行为，反对主观主义心理学，促使心理学走向客观化的研究道路，具有正面意义，但是却又走向另一个极端。行为主义贬低作为主体的人在心理和行为活动中的地位和作用，否认心理的主观性和内省法，把客观行为和客观方法视为心理学唯一的研究对象和研究方法。诚然，心理支配行为，行为表现心理，二者有密切的联系。但是，二者也有明显的区别。行为主义以行为等同或取代意识，实质上就是肯定客观、否定主观，必然陷入“无心理内容的心理学”的客观主义境地。

对人的心理和行为的研究存在着不同的水平和层次，如有的从机械运动、力学层次进行研究，有的从生理学层次研究，有的从适应环境的生物学层次研究，有的从改造世界的社会能动性层次进行研究。人的心理的复杂性就在于它不是单一的、低级的运动形态，而是社会的运动形态和生命的运动形态互相转化、互相关联、互相渗透的过程。行为主义抹杀行为不同层次的差别，把人描绘成一种消极被动的机械结构，陷入了机械主义的错误。

行为主义者力图将介于自然科学和社会科学之间的心理学还原为自然科学，将心理学还原为生理学和物理学。他们认为全部心理和行为都不外乎是由一些物理和化学变化引起另一些物理和化学变化，这样就抹杀了心理现象不同于自然现象的特殊本质，把心理现象归结为纯自然现象，陷入了还原主义。