象蒲是一种多年生沼生或湿生草本。根状茎粗壮，灰褐色。地上茎直立，粗壮，高约2-2.5米，或达3米以上，基部具破碎叶鞘。叶片条形，长1.3-1.5米，宽8-10毫米，背面中脉隆起，中部以下呈龙骨状凸起，横切面三角形；叶鞘松软，平行脉明显，内表皮具红棕色斑点，松散抱茎。雌雄花序远离；雄花序基部具1枚叶状苞片，花序轴密生棕褐色柔毛，雄花脱落后柔毛宿存，或暂时存在，柔毛下部细弱，向上渐宽，分叉；雌花序长14-16厘米，红棕色，直径约2-2.5厘米；雄花花粉粒四合体；雌花小苞片近白色，条形，较少；孕性雌花柱头披针形，或稍宽，约长1毫米，花柱长约1-2毫米，子房披针形，或稍宽，长约1毫米，子房柄长3.5毫米，不等长；不孕雌花子房长约1.2毫米，先端圆形，向下渐窄，呈棒状；白色丝状毛着生于子房柄基部，稍向上延伸，花期短于柱头，与不孕子房近等长。花果期6-9月。