魏明帝曹叡时有通事刘泰。西晋有通事、舍人各1人，东晋时合二职为一，掌呈奏案章。见《晋书·职官志·中书舍人》、《通典·职官三·中书令·通事舍人》。五代时契丹也置通事，以熟悉汉人习俗、通晓汉语的人担任。明代嘉靖以前有大通事、小通事。