母质是地壳表层的岩石矿物经过风化作用形成的风化产物，它是形成土壤的物质基础，是构成土壤的骨架，它既区别于土壤，又对土壤的 形成和肥力发展有深刻的影响，母质的很多性状都遗传给土壤，母质理化性质改变，形成结构疏松的风化壳的上部。

母质因素在土壤形成上具有极重要的作用。因为，一方面它是构成土壤矿物质部分的基本材料，另一方面又是植物矿质养分元素的来源。所以，母质是土壤形成过程的直接参加者。母质对土壤形成的影响。首先表现在它的矿物组成和化学组成上。它能直接影响土壤的矿物组成和土壤颗粒组成，并在很大程度上支配着土壤物理、化学性质，以及土壤生产力的高低。例如，花岗岩、砂岩等的风化物含石英多，质地粗，透水性好，除花岗岩钾含量较高外，一般都缺乏矿质养分。玄武岩、页岩等的风化物，粗的石英颗粒含量少，细的物质含量多，且富含铁、镁的基性矿物，透水性较差，矿质养分含量较丰富。含碳酸钙或其他盐基丰富的成土母质，在土壤中能中和酸性的物质就比较多，土壤的化学反应不易趋于酸性。我国南方石灰岩地区形成的黑色石灰土和棕色石灰土等，其性质与当地的红壤或黄壤显著不同。这充分说明成土母质对土壤形成及其母质有着密切关系。