隋唐时期，应天门是以城门楼为主体，两侧辅以朵楼，向南伸出阙楼，其间以廊庑相连的庞大的建筑群体。整体平面呈倒凹字形，城门是一门三道，阙楼是双向三出。

明清时期，北京宫城午门前也有双阙，平面形成凹形，城楼和左右方亭间以明廊相连，方亭和伸出的阙间以雁翅楼相连。阙已简化成方亭。

根据阙门用途的不同，阙门分为宫阙、城阙、宅第阙、坞壁阙、陵阙、墓阙、祠庙阙七类。现分述如下：

1、宫阙：自周代产生了阙门，至清代紫禁城午门的双阙，宫阙在阙门的历史中始终扮演着非常重要的角色。西汉以前，大量的文献对宫阙有所记载。如《周礼》云：“正月之吉，始和，布治于邦国都鄙，乃悬治法于象魏，使万民观治象”。郑众注曰：“象魏，阙也”。陕西凤翔秦都雍城遗址的钻探中发现一组建筑遗址，该遗址的第三道门专家考证为雉门，据文献记载，象魏（雉门）亦应遵循“阙门两观”制度，推测这里应有阙门的存在。秦孝公迁都咸阳之后，使商鞅“筑冀阙宫廷”，说明秦咸阳宫也曾筑有阙门。西汉长安城未央宫建有东阙和北阙，建章宫东、北二门之外也都有阙，名“凤阙”和“圆阙”。凤阙基址至今尚存，位于建章宫前殿遗址以东700米，长安城以西300米，在今双凤村东南。二阙东西并列。其中西阙基址保存较好，现存高11米，底径17米。二阙基址均为夯筑。其间有一条南北路，宽50米，为阙门的中央通道。隋唐至明清时期的各个宫城南门外均建有阙门。经考古发掘知，唐大明宫含元殿建有左右双阁，名为栖凤与鸾翔，它们实际上就是《含元殿赋》中所云：“翘两阙以为翼”的阙门建筑。而北京明清紫禁城午门双阙是宫阙发展的最终形式。

2、城阙：文献中关于城阙的记载非常多，但由于朝代的更替、都城遭到战火的毁灭，城阙实物已不可见。考古发掘资料中最早的宫城阙门遗址当属河南洛阳汉魏故城北魏宫城阊阖门前的双阙遗址；经考古发掘的城阙遗址还有北齐邺南城正门朱明门前双阙、隋唐东都洛阳宫城正门应天门前双阙。城阙的图像资料在甘肃麦积山西魏时期石窟壁画中可以见到。这也是能看到唯一的城阙形制资料。

3、宅第阙：四川、山东、湖北、河南等地出土的东汉画像石、画像砖上都有阙门的图形，有的可能属宫殿或某些重要场合所用，但多数阙门已明显是住宅。四川不少墓的墓道两侧壁上镶嵌阙形画像砖，应表示在墓主人生前所居宅第门前情形。也有表示全宅风貌的画像砖，如宅院前对立双阙。在魏晋砖室墓中还有将墓门装饰成宅第门的阙门形式。

4、坞壁阙：这种阙流行于东汉中晚期至魏晋南北朝时期。它不是孤立在大门以外，而是后退与大门平行，且在一条直线上，目的是加强防守。阙的顶部一般高于大门屋顶和两边院墙，仍保持双阙对峙的传统构图

5、陵阙：根据现有的资料可知，帝陵建阙起源于秦汉时期。秦始皇陵的考古勘探工作中，在秦始皇陵园西面的内城和外城之间钻探发现一组南北相对的三出阙。近年来对西汉帝陵的考古调查和发掘证明，西汉十一座帝陵多建有阙门，都是在陵园垣墙四面中央修建，如汉景帝刘启阳陵。阳陵帝陵陵园四周有垣墙，每面垣墙中部均筑有阙门。考古发掘的南阙门遗址由一组两座三出阙相连接构成，三出阙的平面由大小依次递减的三个长方形组成。阙门的中间为中央通道，长25.5米，宽5.5米。南阙门遗址的发掘，从实物上证实了西汉帝陵的三出阙制度。此外茂陵、平陵、渭陵、延陵和义陵的陵园垣墙中央都有阙门遗址。

6、墓阙：根据《汉书》对霍光墓建阙僭越一事的记载，说明西汉时期，除了帝陵建阙之外，部分大臣的墓已经开始建阙。但现有的考古资料中未见西汉时期的墓阙，可以看到的是东汉墓阙。

7、祠庙阙：是指建在祠堂宗庙处的阙，庙阙可能在汉代才兴起。现存河南嵩山三阙，分别置于太室山庙、少室山庙及启母石前，也都是东汉的庙阙。这种石阙也都是原型的模仿物，所以不可登临，尺寸也比其他阙小的多。